A felhasználási helyen, a lakás helyiségeiben a fűtésszabályozás legfontosabb műszaki eleme a termosztatikus radiátorszelep.
A termosztatikus radiátorszelep önműködő hőmérsékletszabályozó, amely szeleptestből és hozzá szervesen illeszkedő szabályozófejből, hőmérséklet érzékelő és szabályozó termosztátból áll. Használata biztosítja, hogy egy adott fűtőtestbe a szabályozófejen beállított, kívánt helyiség-hőmérsékletnek megfelelő mennyiségű fűtővíz jusson.
A szelep a termosztát fejen beállított hőmérséklettől eltérő helyiség-hőmérséklet esetén nem azonnal nyitja vagy zárja a fűtővíz útját, hanem lassan, de folyamatosan működik. A termosztát fejben egy kis tartály található, melynek töltete tágul, ha a helyiség hőmérséklete emelkedik és zárja a szelepet. A hőmérséklet csökkenésével a töltet térfogata csökken és egy rugó nyitja a szelepet.
A termosztatikus szelep a kívánt belső hőmérséklet, illetve a fűtöttség beállítása során a fűtőtest hőteljesítményét változtatja, illeszti a külső hőmérséklettől függő mindenkori hőszükséglethez a fűtővíz mennyiségének szabályozásával.
Az automatikus szabályozó szelep tehát akkor lép működésbe, ha a helyiség hőmérséklete magasabb vagy alacsonyabb a termosztát fejen beállított értékhez képest.
Azokban az épületekben ahol fűtéskorszerűsítést követően a radiátorokat automatikus szelepekkel látták el a termosztatikus szelepeket nyáron a következő fűtési időszak kezdetéig teljesen nyitott állapotban kell tartani, mert:
